60s/70sの音楽を愛し、これまでガレージ・サイケデリック・ロックバンドの「鱷魚迷幻」、およびR&Bロックプロジェクト「YUFU & The Velvet Impressionism」のギターボーカルとして活動してきたYufu（陳郁夫：チェン・ユーフー）が、今回初のソロプロジェクトとして、2021年6月に6曲入りEP「To My Penpal」をリリースしました。
「To My Penpal」Yufu
1. Claire Awaits (Cassette Version)
2. Our Vibration (Cassette Version)
3. Bad Intentions (Cassette Version)
4. The Walls Are Coming In (Cassette Version)
5. Warm Fuzz (Cassette Version)
6. Bad Intentions (Cassette Alternate Version)
現在のように音楽ストリーミングが普及する以前、YUFUはP2Pソフトウェア「FOXY」を通じて、1970年代のUK・USパンク（セックスピストルズ・ラモーンズなど）を通り、1960年代のブリティッシュ・インベイジョンとサイケデリックロックに夢中になったとのことです。
そして「鱷魚迷幻」ではガレージ・サイケを、R&Bロックプロジェクト「YUFU & The Velvet Impressionism」では60年代サイケデリック・ブルースにR&B/ファンクリズムが加わるなどしながら一貫して、ヴィンテージサウンドの発信と共有に挑戦してきました。
過去のインタビューでは「台湾で僕の創り出したい60sや70sのサウンドを理解してくれるミュージシャンを見つけることは極めて難しい」と語ったYUFUは、今回COVID-19情勢下で人と人とのつながりや想いを改めて整理し、ほぼ一人で音楽づくりに取り組んだとのことです。
「To My Penpal」は、感情的なテーマを伴ったアルバムです。困難な時期にある魂の愛と苦しみを核に、人が持つ感情や物理的な相互作用を形成する依存性を、YUFUが愛するモータウンレコードのミュージシャンたちから影響を受けたソウルミュージックでサウンドを創り上げています。
1曲目『Claire Awaits』は、バッキングボーカルにAnna Gabrieleを迎え妖しく美しい雰囲気。「このEPの全体のムードを設定する曲が欲しく創りました。当時、70年代のセクシーな音楽、正確には70年代のポルノ音楽ばかりを聞いており、その感受性が高いエロティックなサウンドが、この曲を書くのに影響を与えたと思う。」
2曲目の『Our Vibrations』は、私たちを時に生かし、時に狂わせる感情や欲望について優しく歌っています。
2バージョンで収録された3曲目と6曲目『Bad Intentions』の制作時は、精神的にかなり落ちた状態にいて、その葛藤がこの曲を作らせるに至ったと言います。「自分にとっては殻をやぶるというか、ただもう"やっちまえ"というような態度の曲」。
4曲目、『The Walls Are Coming In』については「ここ数年、誰もがタフな状況を経験している。パンデミックによって閉じ込められ、溺れていくような感覚だけではなく、愛することから離れていくような寂しさを表現したくてできた曲」。
そして本人もお気に入りという5曲目の『Warm Fuzz』は、誰もが少なからず持つ温かい気持ちを求める依存について「いつも私たちの指の間をすり抜けていく温かいファズはどこにあるのでしょうか」と問いかけます。
本作の音作りについてYUFUは、長い間録音したいと思っていた沢山の楽器に挑戦、本当に楽しかった、と語ります。「自分の演奏パート以外には、友人で、前にやっていたバンドのメンバーでもあるTootleにドラムを演奏してもらい、友人のAnna Gabrieleに"Claire Awaits"と "Warm Fuzz"のバッキングボーカルを担当してもらった。すごく感謝している」とのこと。
音楽だけではなく、1960年代/1970年代のファッション、建築、家具など、ヴィンテージなカルチャーを愛するYUFUが届けるロマンチックなサウンドは、先の見えない情勢の中で少しずつ疲弊しつづける私たちを、内省的かつ優しい世界に誘います。
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Bandcamp: https://yufu.bandcamp.com/releases
Spotify：https://open.spotify.com/album/1xRpzbo0oFcaUQAhupMtHj?si=SoBXQgTbSdWWbr8QcYMdew&dl_branch=1
Streetvoice: https://streetvoice.com/yufuchenmusic/
